Strangelet
Un strangelet (o extraterneutrales extraños) es una hipotética gota de materia de quarks compuesta por quarks up (u), down (d) y strange (s) en proporciones aproximadamente iguales. Esta forma de materia se denomina materia extraña (strange matter) dentro de la cromodinámica cuántica (QCD).
El strangelet sería un pequeño fragmento finito de esta materia, caracterizado por una energía por quark potencialmente más baja que la de la materia nuclear ordinaria, lo que implica la posibilidad de estabilidad absoluta o metastabilidad cuando el número de quarks supera un valor crítico.
El strangelet se modela generalmente mediante el MIT Bag Model, donde los quarks se tratan como partículas casi libres contenidas dentro de una región de confinamiento ("bag") sostenida por la presión del vacío QCD.
Su composición aproximada es:
donde N depende del tamaño del sistema. Su estabilidad está determinada por el equilibrio entre la energía de Fermi de los quarks, la energía de interacción fuerte y la presión del vacío representada por el término de saco.
¿Cómo se formarían?
Existen varios escenarios:
En colisiones de estrellas de neutrones
Las presiones enormes podrían convertir materia nuclear en materia extraña.
En el interior de estrellas extrañas
Si existen estrellas formadas completamente por quarks u, d, s, sus fragmentos expulsados podrían ser strangelets.
En aceleradores de partículas (teoría)
Colisiones muy energéticas podrían producir materia de quarks por instantes, pero nunca se ha observado un strangelet estable.
Propiedades esperadas:
Propiedades energéticas y de estabilidad:
Propiedades de carga y tamaño:
Estado experimental:
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