Sphalerón
Un esfalerón (sphaleron) es una configuración inestable de energía finita que aparece en teorías de gauge no abelianas, especialmente en el modelo electrodébil. Se caracteriza por representar un punto de silla en el paisaje de energía del campo, de modo que constituye la barrera energética que separa distintos sectores topológicos del vacío.
Sus propiedades fundamentales son:
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Naturaleza topológica: el esfalerón se asocia a transiciones entre configuraciones de campo con diferente número de Chern–Simons.
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Instabilidad intrínseca: corresponde a una solución estática, pero no estable, cuya presencia permite que el sistema cruce de un vacío topológico a otro cuando se dispone de energía suficiente.
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Violación bariónica y leptónica: en el modelo electrodébil, los procesos mediados por esfalerones permiten violaciones de número bariónico y leptónico, preservando el número B – L.
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Relevancia cosmológica: desempeña un papel en escenarios de bariogénesis, ya que a altas temperaturas su producción se vuelve significativa y puede alterar la asimetría materia–antimateria.
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Energía finita: su energía característica se sitúa alrededor de la escala electrodébil, permitiendo su estudio teórico en plasmas de alta temperatura.
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No corresponde a una partícula propagante: se clasifica como cuasipartícula en un sentido extendido, ya que representa un estado colectivo del campo, no un cuanto elemental propagado en un medio.
El esfalerón constituye, por tanto, una excitación topológica inestable que actúa como mediador de transiciones entre vacíos con distinta estructura topológica en teorías gauge no abelianas.
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